Il sapone è stato il primo detergente utilizzato, ottenuto dalla neutralizzazione o saponificazione di acidi grassi con idrossido di sodio o di potassio. Questa originaria formula è alcalino con pH di 9.0-10.5. I detergenti sintetici o syndet sono distinti in anionici, anfoteri e non ionici, in forma liquida o solida. In genere si preferiscono i syndet liquidi in quanto presentano un basso pH capace di riacidificare la cute. I saponi ed i syndet possono essere irritanti a causa della presenza di tensioattivi. I tensioattivi sono le basi lavanti, che si pongono nell’interfaccia tra l’acqua e lo sporco da asportare. Anche gli oli da bagno spesso preferiti per l’azione emolliente e lenitiva, sono dei syndet che contengono quindi tensioattivi.
